Cent cinquante ans après sa promulgation, la loi Duruy sur l’enseignement nous permet de rappeler quelques éléments forts de la vie politique sous le Second Empire.
1) Contrairement à ce que proclament trop souvent les historiens officiels ou les manuels scolaires, l’école moderne n’est pas fondée par Jules Ferry mais bien par Victor Duruy. Ce n’est pas la Troisième République qu’il faut louer mais bien Napoléon III pour l’évidente rénovation de l’instruction publique. En 1867, la loi Duruy rendait l’école primaire gratuite. Mieux, chaque commune de France avait l’obligation d’ouvrir et d’entretenir une école de garçons. Et chaque commune de plus de 500 habitants devait également ouvrir une école de filles. La gratuité et la laïcité de l’école publique, c’est bien à Napoléon III qu’on les doit et non à Ferry qui en réalité, n’imposa que l’obligation scolaire. Ce projet avait d’ailleurs été proposé par l’Empereur des Français et son ministre. La République a ensuite fait table rase du passé, oubliant tout ce qui avait été fait auparavant et réussissant à faire croire que toutes les mesures dataient de l’après 1871. De même, le certificat d’études n’est pas créé par Jules Ferry mais là encore par Victor Duruy. Comme pour la gratuité, le véritable initiateur est passé sous silence !
2) Loin d’être un bonapartiste par son origine ou par atavisme, Duruy est un républicain. Lors des élections présidentielles de 1848, il a voté pour le général Cavaignac et non pour Louis-Napoléon Bonaparte qui pourtant réunit les trois quarts des voix dès le premier tour. Cela n’empêchera nullement Napoléon III de faire appel à ses services. Pour l’Empereur, le plus important n’est pas dans les coteries, les clans ou les partis, mais dans la bonne volonté et l’initiative des individus. Peu importe que l’on vienne de la gauche ou de la droite, le bonapartisme rassemble toutes les énergies pourvu que l’on oeuvre ensemble pour le bien de la France et des Français.
3) Victor Duruy est l’un des exemples de ces personnalités fortes qui décident de rallier Napoléon III non pour de basses raisons personnelles, pour un vague poste de ministre, mais pour faire avancer les réformes. L’essentiel reste de mobiliser les Français autour d’ambitions pour le pays, afin d’améliorer le quotidien des habitants, dans tous les domaines, la politique sociale, l’économie, le logement, l’instruction… ainsi que pour sublimer la France et son aura dans le monde entier.
4) Un siècle et demi après cette loi Duruy, on s’aperçoit que les mêmes thèmes restent d’actualité, et en particulier la construction d’une école publique de qualité, ouverte à tous et permettant à chacun, quelles que soient ses origines sociales, de s’instruire. Au delà de cette éducation, les réformes apportées par Napoléon III demeurent bien vivantes, la laïcité, le droit de grève, la protection sociale, la retraite des fonctionnaires comme des salariés du privé…
En 2017, le bonapartisme reste une voie à exploiter !
Thierry CHOFFAT, vice-président de France Bonapartiste